Duisburg

Duisburg ist eine kreisfreie Stadt in Nordrhein-Westfalen und liegt am westlichen Rand des Ruhrgebiets. In Duisburg leben knapp eine halbe Million Menschen. Auf der Rangliste der größten deutschen Städte belegt Duisburg damit den fünfzehnten Platz. Innerhalb Nordrhein-Westfalens ist Duisburg sogar die fünftgrößte Stadt.
Duisburg liegt an der Mündung der Ruhr in den Rhein und besitzt den größten Binnenhafen der Welt. Dies ist insbesondere auch der Tatsache zu verdanken, dass sich Duisburg im 19. Jahrhundert zu einem der bedeutendsten Industriestandpunkte wandelte. Insbesondere die Montanindustrie, also Kohle und Erze abbauende und verarbeitende Industrien, siedelten sich in Duisburg an. Vor allem auch die Stahl- und Eisenindustrie entschied sich für Duisburg als Standort und so stammt auch heute noch etwa ein Drittel des in Deutschland erzeugten Roheisens aus einem der acht Duisburger Hochöfen.
Dennoch sollte nicht unerwähnt bleiben, dass mit dem stetigen Niedergang der Montanindustrie im Ruhrgebiet auch Städte wie Duisburg einen hohen Preis zahlen mussten. Dies schlägt sich insbesondere in der Arbeitslosenquote nieder, welche um die 15 Prozent liegt und somit eine der höchsten im Westen Deutschlands ist.

Schon im Mittelalter erlebte die Stadt eine schwere Krise. Nachdem sich die im Jahr 883 zum ersten Mal offiziell erwähnte Stadt zunächst hervorragend entwickelte und zu einem städtischen Handelszentrum aufstieg, kam es um das Jahr 1000 zu einer Verschiebung des Flussbetts des Rheins. Zunächst war aber Duisburg noch mittels eines schiffbaren Armes weiterhin mit dem Rhein verbunden. Dies änderte sich im 14. Jahrhundert, als dieser „Altrheinarm“ verlandete und die Stadt Duisburg plötzlich vom Rhein abgeschnitten wurde. Die Konsequenzen waren massiv. So verlor Duisburg seine Zollfreiheit und das Recht Messen auszurichten und damit einher ging eine erhebliche Einbuße an wirtschaftlicher und politischer Macht.
Im Zweiten Weltkrieg war Duisburg ob seiner großen wirtschaftlichen Bedeutung eines der wichtigsten Ziele alliierter Luftangriffe. Nach offiziellen Angaben wurden zwischen 1942 und 1945 insgesamt 299 Luftangriffe gegen die Stadt geflogen. Dabei wurden etwa 80% der Stadt zerstört oder schwer beschädigt, wodurch das gesamte Stadtbild massiv verändert wurde.

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